371 Phil. 206
VITUG, J.:
"Counsel for complainant, unto this Honorable Court, most respectfully manifest:Respondent lawyer issued a receipt, dated 09 December 1994, that acknowledged his having received the withdrawn deposit of P104,543.80. Complainant alleged that STAVA was not informed of the filing of the motion nor did it authorize Atty. Hildawa to withdraw the amount. Despite repeated demands, respondent lawyer refused to turn over the withdrawn sum to STAVA. To make matters even worse, added the complainant, Atty. Hildawa appeared as counsel for Kilusang Bayan ng mga Magtitinda sa Pamilihang Bayan ng Muntinlupa ("KBMBPM"), an opponent of STAVA in Civil Case No. 95-192, for Injunction with Urgent Prayer for Restraining Order, before Branch 276 of the Regional Trial Court of Muntinlupa. Eventually, the RTC, acting on a motion to disqualify respondent in said case, directed, in its order of 26 December 1995, the latter "to withdraw from the case and avoid committing an unethical conduct."[2]
"1. That, defendants-appellants Linda del Rosario, Angelita Manuel and Francisco Vega made their deposit of accrued rentals on their stalls up to October 15, 1994, as follows:
a. Linda del Rosario -- P24,440.60
b. Angelita Manuel -- 46,436.60
c. Francisco Vega -- 33,666.60
Total -- P104,543.80
"2. That, plaintiff is entitled to such deposits made by the appellants in order to pay its obligation with the cooperative which granted the concession to the transient area for the plaintiff to operate;
"3. That, counsel for the appellants register no objection to such withdrawal as shown by his conformity to the herein motion.
"Wherefore, it is prayed of this Honorable Court that plaintiff be authorized to withdraw the corresponding amounts deposited by the defendants in the above-entitled cases.
"RESPECTFULLY SUBMITTED.
"November 14, 1994.
"MAKATI for Muntinlupa.
"HILDAWA & GOMEZ
#3484 Gen. Lucban St., cor. South
Superhighway, Makati, Metro Manila
By:
"(Sgd.) ISIDRO T. HILDAWA
PTR NO. 9428868 / 1-21-94 / Muntinlupa
IBP NO. 347727 / 5-06-94 / Makati
With My Conformity:
(Sgd.) Atty. PATRICIO L. BONCAYAO, JR.
2nd Flr. Cattleya Commercial
National Road, Alabang"[1]
Respondent likewise sought to make the clarification that his services as counsel of STAVA were already terminated in February 1995, long before he appeared as counsel for KBMBPM in December 1995.
Mga Dumalo: President - Fernando Salonga Executive Vice-Pres.
- Tirso Sapar VP Internal - Domingo Silava VP Security
- Leonardo Gumapos Auditor - Undo Cipriano Hindi Dumalo: VP External
- Aser Arevalo Treasurer - Dolores Javinar ------------------------------------------------------------------------------------
"Unang tinalakay sa pagpupulong and kaayusan ng samahan at mga dapat tupdin ng mga kasapi bilang kanilang tungkulin sa samahan at sa lugar na kanilang pinagtitindahan. Ang kalinisan ay pinagtutuunan ng pansin.
"Bagama't `on-leave' ang pangulo natin, sa kahalagahan ng pinaguusapan siya ay narito sa pagpupulong.
"Tinalakay ang hindi pagbabayad ng Market Fee at gamit electrical ng 11 dating miyembro ng STAVA na tuwirang nagbabayad ngayon sa kooperatiba. Dahil dito ay nawawalan ng P450.00 hanggang P500.00 ang samahan sang-ayon sa taya ng pangulo.
"Dahil dito, binigyan ng karapatan ang abogado ng samahan na isaayos ang dapat na hakbanging legal upang malikom ang salapi para sa STAVA upang makatugon ito sa bayarin sa KBMBMP at sa iba pang pagkakagastusan sa hinaharap na okasyon.
"Mayroong pag-uusap upang wakasan ang usapin na idinulog ng STAVA laban sa Kooperatiba sapagkat sa diwa ng magandang pagkakaunawaan at mabuting samahan, nais ng ipagkaloob ng Kooperatiba ang hinihingi ng STAVA na lagyan ng hangganan ang lugar na ang mga miembro ng STAVA ang siya lamang magtitinda sa halagang itatakda ng bawa't panig.
"Dito tumindig si Ester Dalde at ipinabatid sa kapulungan na siya ay kinausap ng Gen. Manager ng Kooperatiba at tinatanong kung maari daw ay huwag ng paalisin ang labing-isang (11) tumiwalag sa STAVA.
"Tinalakay ng pamunuan ang bagay na ito at ang lahat ay nagkakaisa sa kanilang paninindigan na dapat lamang palayasin ang lahat ng taksil at anay ng samahan upang maiwasan ang hindi pagkakaunawaan at tuloy maging aral na din sa iba pa.
"Isinunod na tinalakay ang mga `balimbing' o nagdadalawang mukha at inatasan na bumuo ng kommitte tungkol dito upang mabatid kung sino-sino ang mga ito at malapatan ng kaukulang lunas.
"Sa ano mang Compromise Agreement na gagawin, hindi dapat pumayag na manatili pa ang mga taksil sa STAVA at ang kooperatiba ang siyang magbibigay sa kanila ng lugar sa alin mang parte ng palengke ngunit hindi sa Transient Area.
"Ang pagpupulong ay itinindig sa ganap na ika-2:00 ng hapon.
(Sgd.) (Sgd.) Fernando Salonga Tirso Sapar President Executive Vice-President (Sgd.)(Sgd.)
Domingo SilavaLeonardo Gumapos
VP Internal VP Security(Sgd.)
Undo Cipriano Auditor"[3]
"Dahil dito, binigyan ng karapatan ang abogado ng samahan na isaayos ang dapat na hakbanging legal upang malikom ang salapi para sa STAVA upang makatugon ito sa bayarin sa KBMBPM at sa iba pang pagkakagastusan sa hinaharap na okasyon."[5]One of the signatories of the resolution was complainant Fernando Salonga himself. Atty. Hildawa did not keep the money but turned it over on 10 December 1994, or just one day after receiving it (on 09 December 1994), to Dolores Javinar, the STAVA treasurer, who issued a corresponding receipt therefor. What the treasurer or STAVA might have done thereafter with the funds was no concern of respondent counsel.